什么是贵族？

贵族制是一种治理体系，它赋予一小群特权个人权力。该短语源自“ aristokratia ”一词，意思是“最好的规则”。在构思“贵族”一词的时期，希腊人认为这是最合格公民的统治。贵族后来被认为是社会中最享有特权的人群的统治，它与民主形成了对比。贵族政府的质量取决于选择领导人的方法，而不是统治阶级的规模。

“贵族”一词的由来
柏拉图和亚里士多德在古希腊首次使用“贵族”一词来描述一种只有最优秀的少数人会被选为统治者的统治体系。贵族的概念起源于古希腊，希腊人赋予领导公民委员会权力。公民委员会是古希腊任何政治单位的元老院，包括城邦。希腊人反对君主制，由于他们的民主政府失败了，他们坚持贵族制。托马斯霍布斯将贵族政府描述为一个联邦，只有一小部分公民代表政府。对这一概念的现代描述将贵族视为富豪统治或寡头统治，由该国的富人或少数特权人士统治，而不是由最好的公民统治的希腊。

柏拉图眼中的贵族
柏拉图的贵族观念涉及一个由哲学家国王统治的王国。柏拉图将哲学家国王描述为支持医生、医学和船长及其船只的寓言并崇拜真理的个人。按照柏拉图的说法，医学和航海不是每个人都有资格从事的职业。因此，必须构建一个国家的教育体系，以产生哲学家国王。

贵族与其他政府形式的关系
在实践中，贵族政府最终可能成为世袭君主制，由君主任命他们认为合适的官员。然而，柏拉图和亚里士多德使用“贵族”一词来描述一种治理体系，在该体系中，社区中最有资格的个人被任命为统治者。世袭统治在贵族中是被禁止的，除非领导者的孩子与其他公民相比具有优秀领导者的品质。世袭君主制更多地与腐败版本的贵族、寡头政治有关，那里的人民由少数几个人统治，但不一定是最好的公民。

由于“最好的”一词是一个主观和评价性的概念，因此区分帝王/寡头政府和贵族政府可能非常困难。贵族制不同于多数人的统治（暴民或民主）、贪婪的少数人（蒂莫统治或寡头统治）或一个人的统治（君主制）。亚里士多德、色诺芬、柏拉图和苏格拉底都认为贵族制高于民主制。然而，他们也认为腐败的贵族比腐败的民主形式更糟糕。这些哲学家认为，受过最多教育的公民最适合执政。