.NET CF 构成了访问智能设备底层功能的平台,并使应用程序和组件在设备上和 Internet 上进行交互成为可能。它提供了访问 Windows CE 操作系统本机功能和在托管代码中集成本机组件的互操作性,允许本机和桌面设备应用程序开发人员为 Windows Mobile 和 Windows Embedded CE 设备构建应用程序。
.NET CF 的编程模型类似于 .NET,因此提供了将托管代码与 .NET 框架一起使用的固有优势,例如类型安全、垃圾收集和异常处理,以及为手持设备提供 XML Web 服务。.NET CF 的一些与 .NET 框架不同并且在开发应用程序时需要考虑的特性是最小化的 CLR、优化的内存、专门的控件以及缺乏对远程处理和反射等特性的支持。
.NET CF 为运行 Pocket PC(2002、2003 和电话版)或 Windows CE.NET 4.1 或更高版本的智能设备提供了丰富的开发和执行环境。它提供了一个适用于这两个平台的开发人员的类库,而不管它们的行为和用法有何差异。
尽管与.NET 框架类似,但基于移动计算和嵌入式设备的应用需求以及Windows CE 设备施加的限制,.NET CF 应用程序的开发提出了新的挑战。