什么是第一个天文台？

为了讨论第一个天文台是什么，我们首先必须定义天文台。天文台是装有天文望远镜和其他各种科学设备以观察天体的建筑物。由于需要望远镜，因此第一个天文台不可能早于 1608 年望远镜的发明。在此之前，一些文明使用巨石结构进行天体跟踪的原始形式。欧洲的巨石阵和墨西哥的月亮金字塔等地曾经以这种方式运作。我们现在认为的天文台直到 1609 年伽利略才出现。

伽利略·伽利雷
尽管伽利略通常被认为是第一台望远镜，但它实际上是由一位名叫汉斯·利伯希 ( Hans Lippershey)的荷兰透镜制造商于 1608 年发明的。然而，伽利略是第一个利用先进技术建造天文台的人。荷兰望远镜用于观察地球表面的特征，主要用于战斗中的战术使用。它的放大率为三倍，因此物体看起来比原来大三倍。伽利略是将望远镜对准天空的一小群科学家中的一员。他拿着荷兰望远镜进行了改造，最终达到了30倍的放大率，因此物体看起来大了30倍。

伽利略的天文台成立于 1609 年，装有一台只能沿子午线朝一个方向旋转的望远镜。子午线是地球周围穿过北极和南极的象征性圆圈。通过将望远镜对准子午线，伽利略能够更准确地定位天体的测量值。其他天文台在 18 和 19 世纪以同样的方式在欧洲建造。

其他著名天文台
18 世纪，英国斯劳建立了一个天文台，里面装有当时世界上最大的望远镜，被称为大四十英尺望远镜。它装有一面直径为 48 英寸、焦距为 40 英尺的镜子。天文台发现了土星的第 6 和第 7 颗卫星。这是 50 年来世界上最大的望远镜，直到由于安全限制而被拆除。

现在我们有很多天文台，比英国的天文台大厦更大，技术更先进。我们最大的地球天文台之一现在位于夏威夷的莫纳克亚山。这个天文台被称为凯克天文台，设有两台直径为 33 英尺（10 米）的镜子的望远镜。